Vizi privati e pubbliche virtù di una cittadina veneta dove i maggiorenti del luogo e le rispettive mogli vivono in modo ipocrito, rispettoso delle convenzioni sociali ma ingannandosi e tradendosi a vicenda per poi scandalizzarsi quando qualcuno vuole vivere in modo coerente e alla luce del sole i propri veri sentimenti. Film al vetriolo, capostipite di quella commedia all'italiana che mette alla berlina le ipocrisie e le falsità delle nostre città, con il benestare della chiesa e delle forze dell'ordine, mantengono il decoro della famiglia italiana nascondendo bassezze e viltà. Socialmente fondamentale ed è ancora a distanza di anni un bel film, grazie alla regia, alla sceneggiatura e a grandi interpreti molto convinti di quello che stanno facendo.