Poco prima dell'epoca Meiji, nella prima metà dell’800, un giovane di casta samurai, Noboru Yasumoto, ha terminato gli studi di medicina. Il suo curriculum è brillante e gode di buoni appoggi, e il suo scopo è di diventare medico di corte. Ma dopo essersi brillantemente diplomato viene con sua sorpresa assegnato per il periodo di pratica ad un oscuro ospedale in un quartiere malfamato, burberamente diretto dal dottor Niide soprannominato Barbarossa (Akahige). Lì scoprirà suo malgrado che la missione del medico è di curarsi dei più deboli e non di salire la scala sociale.
Un capolavoro del regista giapponese tra il melodramma e il dramma sociale, riesce ad esprimere una profonda umanità attraverso la figura del burbero medico interpretato da Toshiro Mifune che chiuderà qui in mod esemplare la lunga collaborazione col grande regista.
Un capolavoro del regista giapponese tra il melodramma e il dramma sociale, riesce ad esprimere una profonda umanità attraverso la figura del burbero medico interpretato da Toshiro Mifune che chiuderà qui in mod esemplare la lunga collaborazione col grande regista.