Questa è la storia di Jim, Bob e Susie Burgess, che all'epoca dei fatti ragazzi non sono più ma lo sono stati, e lo sono stati a Shirley Falls, cittadina di provincia dove tutti sanno tutto e non sanno niente. Jim è un famoso avvocato spavaldo e sicuro di sé, serenamente sposato con una donna ricca e insoddisfatta; Bob, separato dalla moglie con cui è in buoni rapporti, è anche lui un avvocato ma meno fortunato e brillante del fratello, il quale non perde occasione per sfotterlo senza provocare in lui alcuna reazione apparente. C'è poi Susie, la sorella, che vive ancora a Shirley Falls con un figlio adolescente taciturno e scontroso. E' proprio Susie, donna infelice e rancorosa, a riprendere dopo tanti anni di silenzio l'iniziativa di contattare i fratelli, sperando in particolare nell'aiuto di Jim poiché Zach, il figlio, ha lanciato una testa di maiale insanguinata dentro una moschea in cui buona parte della comunità somala recentemente insediatasi nella cittadina celebrava i suoi riti religiosi. A partire da questo evento, pian piano tutto ciò che è stato taciuto e sommerso fino a quel momento riemerge in superficie e si giunge a scoprire che il grave evento della loro infanzia che ha segnato le loro vite e di cui nessuno ha mai più parlato è stato percepito da ciascuno dei tre in modo diverso, fino a giungere a tre verità distinte.
Come sempre la Burgess dà prova della sua eccezionale abilità narrativa, raccontando cose importanti legate ai rapporti familiari e sociali - interessante la descrizione delle varie reazioni all'insediamento della comunità somala in una piccola città - senza risparmiare profonde incursioni nell'animo umano e sviscerando in modo realistico tre personalità diverse e ben delineate, personalità ricche di debolezze, difetti e sfaccettature e per questo perfettamente credibili. Non una sbavatura o un'esagerazione, non un minimo accenno di superficialità o incoerenza dei personaggi e non solo dei tre protagonisti. Veritieri e raccontati in modo eccellente i rapporti fra i tre, i rapporti con i figli o i coniugi/ex, le varie elaborazioni della verità. Bellissimo romanzo, storia individuale e collettiva. La Strout è una Signora scrittrice.
