Nell'aprile del 1979 il regista tedesco Wim Wenders fa visita al collega americano che considera il proprio maestro: Nicholas Ray. Costui è ormai vecchio, malato di cancro in fase terminale e da tempo inattivo. Wenders filma gli ultimi giorni di vita di Ray che sono anche una lezione sul cinema e di cinema. Alla fine una giunca cinese lascia il porto di New York con a bordo l'urna con le ceneri di Ray.
Un documentario nel film e un film nel documentario per raccontare i momenti più difficilmente raccontabili, quelli della fine di un uomo, un grande regista che solo così può lasciare il mondo con l'ultima sua opera. Il rischio dello sguardo impietoso e morboso c'è sempre, ma il regista tedesco è travolto dai dubbi e dalle incertezze mentre il grande regista morente sembra essere a suo agio pur nella sofferenza e nel dolore di fronte alla maschera di se stesso. Documentario estremo, molto disturbante.
Un documentario nel film e un film nel documentario per raccontare i momenti più difficilmente raccontabili, quelli della fine di un uomo, un grande regista che solo così può lasciare il mondo con l'ultima sua opera. Il rischio dello sguardo impietoso e morboso c'è sempre, ma il regista tedesco è travolto dai dubbi e dalle incertezze mentre il grande regista morente sembra essere a suo agio pur nella sofferenza e nel dolore di fronte alla maschera di se stesso. Documentario estremo, molto disturbante.