Le mie domande ingenue

Se non vi dispiace avrò qualche domanda di tanto in tanto... :?

Dunque. Cosa vuol dire precisamente "la mafia"? In inglese (e altrove) si parla della mafia come di un ente al livello nazionale, così "la mafia" come "lo Stato" e "la polizia". Ma in italiano ci sono "delle mafie". Allora suppongo si riferisca alle organizzazioni criminali come la Camorra e così via? Ma di dove è venuta fuori questa parola?

http://www.etimo.it/?term=mafia


In salotto letterario esiste un bel thread intitolato proprio "Parole"...:YY

Una parola siciliana di origini arabe, dunque.

Grazie per il consiglio.