Luzin è uno scacchista russo che sta per disputare la finale del Torneo mondiale contro l'italiano Turati. Luzin è un uomo immerso completamente nella realtà degli scacchi tanto da riuscirgli difficile la vita quotidiana, situazione che si è venuta a creare sin dall'infanzia dove gli scacchi diventano il suo rifugio ma anche la sua angoscia.
Il film è tratto dal romanzo di Vladimir Nabokov e pur discostandosene parecchio ci regala una storia sincera e dolente di un uomo imprigionato dentro ai suoi fantasmi e dentro l'ossessione che può portare una passione così totalizzante come può essere quella degli scacchi che sottopone la mente a un continuo stress. Un uomo fragile, disadattato, antisociale. Luzin non ha in mano la sua vita se non quando gioca a scacchi e quando ama la donna che ha accettato di sposarlo ma la salute mentale dipende proprio dal rinunciare a giocare a scacchi, il che equivale a rinunciare alla vita stessa. Un dilemma profondo ben rappresentato nel film.
Il film è tratto dal romanzo di Vladimir Nabokov e pur discostandosene parecchio ci regala una storia sincera e dolente di un uomo imprigionato dentro ai suoi fantasmi e dentro l'ossessione che può portare una passione così totalizzante come può essere quella degli scacchi che sottopone la mente a un continuo stress. Un uomo fragile, disadattato, antisociale. Luzin non ha in mano la sua vita se non quando gioca a scacchi e quando ama la donna che ha accettato di sposarlo ma la salute mentale dipende proprio dal rinunciare a giocare a scacchi, il che equivale a rinunciare alla vita stessa. Un dilemma profondo ben rappresentato nel film.