Nei western capita spesso che una palla di sterpaglie attraversi la scena (specie fra due cowboy pronti a un duello mortale

).
Ma in realtà non si tratta di comuni erbacce: è una pianta del luogo e quel suo andare intorno ha uno scopo ben preciso!
La Salsola
Salsola è un genere di piante appartenenti alla famiglia delle Chenopodiaceae. Crescono tipicamente su terreni piatti, spesso secchi e talvolta anche salini. Queste piante sono note soprattutto per una peculiarità condivisa da alcune loro specie, in particolare la
Salsola tragus: in autunno il cespuglio muore, si stacca dalle radici e forma una "palla" vegetale che, sospinta dal vento, rotola lontano percorrendo anche grandi distanze, pemettendo così la dispersione dei semi. Questa curiosa formazione vegetale, chiamata
tumbleweed in inglese, è tanto diffusa da essere diventata quasi un simbolo, nell'immaginario collettivo, dei deserti centro e nord americani, nei quali è, nelle giornate ventose autunnali, una presenza costante del paesaggio.